Ediciones ARQ | ARQ 87 | Estructuras Tensiles

Al mismo tiempo que desarrollaba en el estudio de Bresciani ValdÃ©s Castillo Huidobro el proyecto de la Unidad Vecinal Portales en la Quinta Normal de Santiago, el arquitecto Fernando Castillo Velasco proyectaba una pequeÃ±a casa de verano en la localidad de Algarrobo, en la costa central de Chile. La casa de Algarrobo (1960) serÃa un lugar de descanso para su familia, y planteaba una serie de temas que ya habÃan sido explorados en proyectos anteriores, como la casa de calle SimÃ³n BolÃvar de 1947 o la casa Santos en Papudo de 1958: plantas libres, esquemas de orden espacial declaradamente horizontales, uso expresivo de elementos estructurales. Su pequeÃ±a escala y modestia material contrastaba con las enormes magnitudes de los bloques de la Unidad Vecinal; pero ante todo, era la soltura del aire atrapado en el interior de la casa quizÃ¡ el elemento de mayor diferenciaciÃ³n respecto a las grandes obras que el estudio desarrollaba en esos aÃ±os.

La casa de Algarrobo, antiguamente llamada por los locales «la casa de TarzÃ¡n», era una construcciÃ³n de madera conformada por un plano horizontal de 11 x 7,6 m. aproximadamente apoyado sobre grupos de pilotes, el que estaba cubierto por una membrana literalmente colgada como una sÃ¡bana entre dos hileras de rollizos de madera.

La catenaria, descrita por tensores de varas de eucaliptus y delgados tableros, acentuaba el mÃnimo espesor de la membrana y su independencia de cualquier tabique o elemento vertical interior; la luz y el aire entraban generosamente por los extremos donde habÃa mayor altura interior.

El ambiente de la casa de Algarrobo parecÃa no disimular su cercanÃa con la sensaciÃ³n de liviandad de una carpa, con la arquitectura nÃ³made de textiles y hasta cierto punto con una vida interior que prescindÃa de jerarquÃas y apostaba por relaciones de fluidez y apertura. Una parte importante de esa carga atmosfÃ©rica radicaba en la delgada membrana que flotaba, tensada por su propio peso, sobre el espacio interior de la casa.

Este nÃºmero recoge el impulso del V Simposio Latinoamericano de Tensoestructuras, realizado en 2012 en la Escuela de Arquitectura de la Pontificia Universidad CatÃ³lica de Chile, y hace una revisiÃ³n de otros ejemplos de arquitectura tensil y los vÃnculos que, tal como en la casa de Algarrobo, aparecen entre estas estructuras y ciertos sistemas de relaciones sociales, materiales y formales. Opuesta a las lÃ³gicas de la arquitecturas de compresiÃ³n, la arquitectura tensil echa mano a una cierta invisibilidad â€“por su ligereza y densidadâ€“ y se asocia a la capacidad de cambio y adaptaciÃ³n que buscaban las arquitecturas radicales de la segunda mitad del siglo XX, en el intento de abrir un camino divergente de una modernidad sÃ³lida e instalada.

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